L'hydrodynamisme

Les requins existent depuis la nuit des temps. Cela fait des centaines de millions d'années qu'ils peuplent nos océans et ils ont survécu aux 5 extinctions massives qui ont décimé presque toutes les espèces. Cependant, ils n'ont presque pas changé depuis tout ce temps et sont restés au sommet de la pyramide alimentaire. Quelle meilleure preuve de leur efficacité en tant que prédateur des océans ?

Cela est dû au fait qu'ils sont parfaitement adaptés à leur milieu. Pour évoluer dans les milieux marins avec le moindre effort et le moins de bruit possible, ils ont développé des caractéristiques physiologiques.

Tout d'abord, certains ont une forme évoquant celle de la goutte d'eau (voyez un grand blanc de face, son corps bombé qui s'affine vers l'arrière n'est pas sans évoquer une goutte) mais cela concerne surtout les prédateurs de haute mer. Cette forme leur permet de réduire les frottements de l'eau et d'atteindre de hautes vitesses de pointe lors d'une attaque.

Une caractéristique propre à tous les requins est la constitution de leur peau. Loin d'être lisse, elle est très abrasive et des nageurs ont déjà été brûlés à cause d'un simple contact avec un requin. Leur épiderme est en réalité constitué de milliers de petites écailles qui sont une miniaturisation de leurs dents (chaque espèce ayant une forme de dents qui lui est propre, elle a aussi un épiderme qui la caractérise).
Grâce à leur forme et leur peau, ils réduisent à leur minimum les frottements dus à l'eau. Ils peuvent ainsi nager longtemps sans jamais se fatiguer et leur progression est silencieuse pour ne pas alerter leurs proies.

L'hydrodynamisme optimal des requins a d'ailleurs inspiré beaucoup de monde car les combinaisons de plongée sont recouvertes d'une matière ressemblant fort à de la peau de requins et des études sont menées pour appliquer ce modèle à d'autres utilisations (les sous-marins par exemple).

La photo ci-dessus représente un fort grossissement d'un échantillon de peau de requin. Je précise pour ceux qui grâce à leur imagination fertile y verraient un escargot ou un tableau de Salvador Dali.